Sterne noire à Dakar

Paul Senegalwildlife

Octobre est le mois de la sterne noire à Dakar. Le dernier comptage régulier (2007) a enregistré un maximum de 29 000 oiseaux à Ngor sur trois semaines. Les auteurs reconnaissent cependant que ce total peut inclure certaines espèces d'oiseaux comptés plusieurs fois. Il n’empêche que la presqu’île du Cap-Vert à Dakar est considérée comme l'un des trois sites stratégique en Afrique pour la sterne noire sur les site web aussi élégant qu’informatif de Critical Sites Network Tool. Les autres sites stratégiques sont le delta Densu et le Songor Ramsar au Ghana.

Ce que font les sternes noires lors de leur séjour en Afrique demeure un mystère et, comparé à bien des espèces d’oiseaux de mer, l’importance de leur population reproductrice est mal connue car cette espèce est répartie sur d’immenses territoires en Russie et ne nichent pas en grandes colonies, qui sont les plus faciles à compter. La recherche de Dutch est synthétisée dans Van der Vinden, J. 2002. L’Odyssée de la Sterne Noire Chlidonias niger: écologie des migrations en Europe et en Afrique. Ardea 90. 421-431. Pour ceux qui sont intéressés, une recherche Google sur cet article ou sur le journal ARDEA vous permettra de le downloader et de le lire.

En ce qui concerne la préservation mondiale des sternes, la sterne noire est classée de « Moindre inquiétude » car trouvée en abondance; de 500,000 à 1,000,000 d’oiseaux venus d’Europe et de Russie migrent vers l’Afrique, une vaste majorité d’entre eux allant vers l’Atlantique est, et the entre 150,000 et 750,000 d’entre eux constituent les sous-espèces du Nouveau Monde. En Norvège, ces oiseaux se rassemblent en grande quantité et commencent leur migration en volant haut, directement vers l’Afrique de l’ouest, où l’on peut les trouver en abondance sur le très surveillé Banc d’Arguin de Mauritanie en Septembre et Octobre.

Cette photographie a été prise à Ngor au mois de mai et montre le retour de migration d’une petite partie d’une volée métissée. A partir d’Octobre, leur nombre diminue et on ignore où ils demeurent au cœur de l’hiver. Il est dit qu’ils sont peut-être hors de vue depuis la terre, sur le Golf de Guinée. Leur besoin de pêcher des poissons en surface nous fait assumer qu’ils suivent l’upwelling ou n’importe quel autre phénomène océanographique facilitant leur accès aux proies (contrairement à d’autres sternes, ils ne peuvent pas plonger en profondeur), mais où la plupart de ces oiseaux demeurent pendant ces mois reste une énigme.

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