Portrait de Tommy, notre champion capverdien

Né à Sao Vicente, Tommy a grandi d’abord au Brésil (pays d’origine de sa mère) puis au Cap-Vert. Après des études supérieures de biologie et d’océanographie au Portugal et dans les Açores, Tommy s’installe dans son île natale avec la ferme intention de contribuer à la protection de sa biodiversité. Pour mieux le connaître Il répond à nos questions :

1. D'où te vient cet engagement pour la nature?
Ma famille vit vraiment en harmonie avec la nature et on m’a toujours appris à la respecter. J'aime et je respecte tous les êtres vivants. Après, c’est sûr que j’ai un petit faible pour les tortues caouannes: je ferais tout pour que ces géantes continuent à sillonner nos eaux, et pondre dans notre sable!

2. Tu fais beaucoup de plongée, tu y vois beaucoup de tortues ?
Ca me rappelle une fois où je plongeais avec mon père et mon oncle. On trouve une immense tortue, qui devait faire plus de 80kg : elle avait été capturée puis attachée à une bouée par des pêcheurs qui l'avaient ensuite laissée là. On a dû passer plus d'une heure à essayer de la libérer ... elle souffrait énormément, surtout que mon père essayait de couper les câbles qui lui rentraient dans la chair. Lorsque la dernière boucle l’a libérée, elle a commencé à nager vers le large… nous, épuisés mais satisfaits, on regardait ce gigantesque animal retrouver sa liberté.
Mais tout d’un coup, cette énorme tortue a fait demi-tour et a nagé vers nous, je peux vous dire qu’on avait un peu peur car elle était tellement énorme qu’elle aurait pu faire de sacrés dégâts ! Puis elle est arrivée si près de nous qu’on aurait pu la toucher… on ne bougeait pas. Et là, c’était incroyable, ce géant s'est arrêté, et, pendant une fraction de seconde qui semblait une éternité, elle nous a regardé dans les yeux l’un après l’autre….on a senti une vague de chaleur, un lien évident avec l'animal qui nous remerciait ... puis qui a replongé dans le bleu. Je n'oublierai jamais ce moment de pure magie.

3. Tu travailles avec ton père sur ces projets. Comment se passe la collaboration ?
Mon père et moi, on pense et on agit comme si on était la même personne. C’est pratique, comme ça on peut se dédoubler et être à deux endroits à la fois !
Bien-sûr, on est différents mais il est sans doute mon meilleur ami. On se retrouve souvent pour observer l'environnement, en silence, et on voit et on comprend des choses dont la plupart des gens ne se rendent peut-être pas compte. La famille, ça compte beaucoup même si je ne suis pas encore marié … je suppose que je n’aie pas assez de temps pour courtiser une femme comme elle le mérite ! Je suis toujours en voyage, et je passe souvent des mois entiers dans la réserve marine…

4. Si les parrains de tes projets viennent à Sao Vicente, que leur conseilles-tu de visiter ?
Personnellement, mon endroit préféré est la zone des anciens volcans de Calhau, la nature sous-marine y est encore assez sauvage. Sinon il faut absolument plonger pour voir des requins de près, c’est fantastique ! Et puis il ne faut pas oublier de profiter des nuits de Sao Vicente, qui sont très connues… dîner dans un restaurant local, profiter d'un merveilleux poisson grillé ou d’un homard… et se laisser bercer par la musique live ! Vous aurez peut-être la chance d’y entendre Mariana Ramos, notre marraine Ecofund !

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