Les oiseaux de l'Ecoparc de Casamance

Notre première espèce recensée dans l’Ecoparc est le Grand indicateur ; cet oiseau de couleur terne, répandu dans les forêts et les savanes d’Afrique sub-saharienne, est en symbiose extraordinaire avec l'homme. L’anecdote est connue depuis longtemps mais scientifiquement testée et prouvée seulement depuis les années 80. En effet, le Grand indicateur guide les chasseurs de miel vers les nids d'abeilles, réduisant considérablement leur temps de recherche du miel sauvage. Chacun y gagne : après la récolte du miel par les chasseurs, le nid cassé est alors plus facilement accessible à l’oiseau.

C’est au Kenya que le comportement du Grand indicateur a été étudié la première fois. Les observations ont montré que les oiseaux « inspectent » régulièrement les nids d'abeilles au début de la matinée. Chose étonnante, les Grands indicateurs répondent aux sifflets des chasseurs de miel et les guident vers les nids en poussant un cri caractéristique. Le Grand indicateur est ainsi bien connu des populations locales mais l’oiseau abandonne ce comportement dans les zones où l’on a arrêté de récolter le miel sauvage.

Lors de notre étude, nous avons d’ailleurs croisé le chemin de deux femmes de la localité qui ont rapidement reconnu l’oiseau décrit dans notre livre d’ornithologie. Le Grand indicateur constitue ainsi un bel exemple d'espèce qui, de part son comportement, entraine le maintien des activités forestières traditionnelles. Le maintien de ces pratiques favorise de ce fait la conservation de l’espèce qu’on peut retrouver dans l’Ecoparc.

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