Le Village des Tortues

Ce dimanche matin, une animation particulière s’empare de l’aéroport Léopold Sédar Senghor de Dakar, d’ordinaire calme à cette heure de la journée. Un petit groupe d’hommes est rassemblé, et s’affaire autour de quelques larges caisses. Lorsqu’on s’approche, on remarque que ce ne sont pas des bagages comme les autres… Hautes, en bois clair, et à l’intérieur : sept magnifiques tortues !

Ces tortues sillonnées (Centrochelys sulcata), ont vécu quelques années en France, mais elles ont pris l’avion le 14 septembre, sur des vols de fret Lufthansa, pour atterrir à Dakar et être accueillies par les Autorités du Sénégal, les douanes, et l’équipe du Village des Tortues, sous la direction de Lamine Diagne.

Il faut savoir que depuis des siècles, la faune africaine est expédiée en Europe et dans le reste du monde, pour alimenter les zoos ou les collections particulières. La plupart des espèces de tortues ont été collectées au Sénégal, et ont disparu aujourd’hui de leur milieu naturel. C’est notamment le cas de la superbe tortue du Sahel, la tortue sillonnée qui peut atteindre jusque 100 kilos. Aujourd’hui encore, ces tortues sont vendues par des pays comme le Soudan, qui en font un commerce important, et apportées en Europe. D’où l’initiative du Village des Tortues en France (la SOPTOM) de rapatrier ces animaux dans leur pays d’origine, le Sénégal, en collaboration avec le Village des Tortues de Noflaye.

Nous vous avons déjà parlé du Village des Tortues à Noflaye. Ce parc unique en Afrique permet de sensibiliser les visiteurs à la protection des tortues. Il développe aussi des programmes d’élevage et de réintroduction des tortues en milieu naturel grâce auxquels plusieurs dizaines de tortues ont pu être relâchées. Les tortues rapatriées sont équipées d’émetteurs et sont suivies en permanence par un pisteur et des chargées de recherche. On a ainsi constaté que les tortues réintroduites s’étaient bien habituées à leur nouvel environnement ; des naissances ont même été constatées.

C’est le même sort que nous souhaitons aux sept nouvelles arrivantes. Ces tortues vont rejoindre les tortues de Noflaye, et se reproduire et augmenter le cheptel de sauvegarde. Plus tard, il est prévu qu’elles fassent partie des lots des tortues relâchées dans le Ferlo. Pour ces animaux qui n’ont toujours connu que le climat européen, on peut imaginer que fouler le sable africain et évoluer dans les paysages du Ferlo sera un grand moment ! Chacun retrouve ce qui lui avait été confisqué : les tortues vont retrouver leur milieu naturel… et le Sénégal une partie de son patrimoine naturel!

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