Haidar El Ali, Portrait

Les conférences sur les changements climatiques et les législations gouvernementales sont importantes, mais nous avons aussi besoin des champions locaux, et ils ont besoin de nous pour préserver nos écosystèmes !

Extrait du livre « Haidar El Ali, itinéraire d’un écologiste au Sénégal » Bernadette Gilbertas, éditions Terre Vivante

Haidar El Ali est d’origine libanaise. Mais il est né au Sénégal, à Louga, dans le nord du pays, en 1953. Le Sénégal est son pays, le wolof sa langue, la voiture son bureau. C’est de là qu’il appelle ses contacts locaux, ordonne, échafaude le programme de ses missions, réfléchit, imagine, rêve, ou se met en colère contre la folie de ce monde qui détruit partout les richesses naturelles de son pays, et affame les Sénégalais. Sa mission ? Immense, infinie et complexe : installer l’idéal écologiste au Sénégal.

Voici maintenant quatre ans que je l’accompagne au gré de ses actions à travers le pays, que je l’écoute me distiller sa vie au compte-gouttes, mais surtout, que je le vois agir. Des marges du désert qui envahit déjà la moitié nord du pays, jusqu’en Casamance où les rivières se meurent suite à la disparition des mangroves, des rives du fleuve Sénégal dont les lamantins sont coincés dans les turbines des barrages, à la mer salie, meurtrie, qui n’arrive plus à nourrir les hommes, je me suis glissée dans son ombre.

« La protection de l’environnement au Sénégal comme dans tous les pays pauvres, ce n’est pas de l’écologie, c’est de la survie », ne cesse-t-il de répéter. Il faut agir vite et partout. Depuis plus de vingt-cinq ans, sous l’eau, caméra au poing, à l’ombre de l’arbre à palabres, dans les bureaux du gouvernement, Haidar combat, à mains nues parfois, sur tous les fronts ;; celui de la mer, en s’opposant farouchement à toute pêche illégale afin d’assurer aux pêcheurs leur poisson quotidien ; celui des forêts, en s’élevant contre la désertification et en repeuplant les mangroves qui garantiront le riz de demain ; aux côtés des hommes enfin, en s’engageant en politique dans le but de réagir contre l’inertie ambiante, de mener les Africains qui l’entourent à refuser toute fatalité.

Atteindre le cœur des gens et réveiller leur conscience, tel est le credo d’Haidar El Ali, l’écologiste du Sénégal.

Photo Hellio & Van Ingen

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