Arbre à saucisses - Kigelia africana

Définition

De son nom scientifique Kigelia africana, l’arbre à saucisses est une espèce de la famille des Bignoniaceae et du genre Kigelia. Appelé Nilimbankote en diola, l'arbre à saucisses ou saucissonnier est originaire du Sénégal et se trouve dans les forêts et savanes soudaniennes et guinéennes. Cet arbre fait preuve d’une incroyable adaptation à son environnement : par exemple, il faut un autre arbre à saucisses à côté pour qu’il puisse produire des fruits. Egalement, les graines que portent les fruits (très durs) ne peuvent pousser que si elles sont consommées et rejetées par défécation d’un animal. Ce sont aussi les chauves-souris qui aident à la pollinisation des fleurs qui ne s’ouvrent que la nuit en dégageant une odeur nauséabonde. La propagation de l’arbre à saucisses se fait en parfaite symbiose avec la faune, il est donc très fragile aux changements de son écosystème.

Utilité

L’usage alimentaire de son gros fruit brun et fibreux est rare, même s’il est parfois mangé cuit par les populations locales. En revanche, les vertus du fruit sont bien connues et utilisées dans la médicine alternative. La pulpe du fruit est utilisée pour raffermir la peau de la poitrine des femmes grâce aux extraits de la plante appelés flavonoïdes. Le fruit séché et l'écorce sont utilisés pour leurs propriétés anti-inflammatoires. L’écorce a aussi d’autres vertus : elle guérit des morsures de serpent et des maux de dent.

Attention : Les fruits verts sont toxiques !

Quiz sur la préservation

Les fruits du Kigelia sont utilisés par les paysans diolas pour protéger les digues anti-sel des animaux aquatiques ; en effet, l’odeur des fruits jetés dans l’eau est si forte qu’elle repousse ces animaux.

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